يقع أكبر وأطول جسر معلق في العالم كله في اليابان، وهو جسر أكاشي كايكو. يُطلق عليه باللغة اليابانية Akashi Kaiko Ohashi، وله اسم آخر، جسر اللؤلؤة، وجسر Akashi Kaiko أطول جسر معلق في العالم، حيث يبلغ طوله 3911 مترًا، أي ما يعادل 12831 قدمًا. تعبر حوالي 23 مركبة الجسر يوميًا.
تم بناء هذا الجسر على مدى عشر سنوات، حيث تم بناؤه منذ عام 1988 واكتمل في عام 1998. بطول مائة متر وعرض 1.5 كيلومتر. سرعة الأمواج أربعة عشر كيلومترًا في الساعة، وسرعة الرياح التصميمية 290 كيلومترًا في الساعة. جسر أكاشي كايكو هو جزء من طريق هونشو-شيكوكو السريع.
تاريخ
في الماضي، كانت وسائل النقل بين جزيرتي هونشو وأواجي عبارة عن سفن تنقل العمال والطلاب والسياح من وإلى الجزيرتين عبر مضيق أكاشي. عام 1955 م، وأدى هذا الحادث إلى مقتل مائة وثمانية وستين شخصًا بينهم أطفال المدارس، وكانت هذه الحادثة سببًا للتفكير في هذا الجسر.
تصميم الجسر
تم تصميم جسر أكاشي كايكو ليكون قادرًا على تحمل وزنه بحمل إضافي بنسبة تسعة بالمائة من وزنه، وبعمر يصل إلى مائتي عام، وتكلفة بنائه 4.3 مليار دولار، ليكون الجسر الأغلى في العالم. حيث أنها الأكبر، وعمل في بنائها أكثر من مليوني عامل ومهندس وفني، واستخدمت في بنائها 1.4 مليار متر مكعب من الأسمنت و 181 ألف طن من الفولاذ، والتي صممت خصيصًا لبناء الجسر. حيث يتحمل ضغطا أكبر من الفولاذ العادي مما أدى إلى انخفاض تكلفة بناء الجسر.
كانت فكرة تصميم الجسر المعلق أن يكون جسرًا رقيقًا ومجوفًا يسمح بمرور الرياح خلاله وهذا ما يعرف بتقنية (wind bracing). السقف يوازن هذا العمود الضغط من أعلى وأسفل سطح الجسر، ويحتوي أيضًا على شبكة من الفولاذ المقوى في وسط الجسر على طول جوانبه، وهذا يسمح للرياح بالمرور عبره.