تتم معالجة الملح عن طريق مناجم الملح أو بتبخر مياه البحر أو مياه الينابيع الغنية بالمعادن، لأن من أهم المنتجات الصناعية للملح الصودا الكاوية والكلور، كما يستخدم في الفروع الأخرى عمليات مثل إنتاج البولي فينيل كلوريد والبلاستيك وأكوام الورق، من إجمالي إنتاج الملح السنوي البالغ حوالي 200 مليون طن، يستهلك الإنسان فقط حوالي 6 ٪ من هذا الإنتاج، ويتكون ملح المائدة بشكل أساسي من مركب كيميائي، الذي يأتي على شكل كلوريد الصوديوم (NaCl)، والذي ينتمي إلى مجموعة أكبر من الأملاح يحدث في الطبيعة على شكل بلورات معدنية تعرف باسم الملح الصخري أو الهاليت.