يُعرَّف المناخ عادةً ويُقصد به “متوسط الطقس” للمكان. وهي تشمل أنماط درجات الحرارة، والتساقط (المطر أو الثلج)، والرطوبة، والرياح، والمواسم. تلعب أنماط المناخ دورًا رئيسيًا في تكوين النظم البيئية الطبيعية. فالاعتماد عليها ينشر الظواهر الاقتصادية والأنشطة الطبيعية المتوافقة مع حالة الطقس في المنطقة. لكن المناخ لم يعد كما كان عليه من قبل، لأن الماضي لم يعد مؤشرًا موثوقًا به للتنبؤ بالمستقبل. يتغير مناخنا بسرعة مع الآثار المدمرة الناتجة عن التقدم العلمي والحضري، والتغير في المناخ يتحرك بشكل أسرع من أي فترة في 2000 سنة الماضية.
وبحسب التقارير، يجب اتخاذ الاستعدادات لتغيير المناخ، حيث يتسبب ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون وغازات الدفيئة الأخرى في الغلاف الجوي بالإضافة إلى الاحتباس الحراري في آثار واسعة النطاق، بما في ذلك ارتفاع مستويات سطح البحر وذوبان الجليد والجليد. التأثيرات الحرارية الشديدة والنار والجفاف ؛ بالإضافة إلى حدوث المزيد من العواصف والأمطار والفيضانات الشديدة. يتوقع العلماء أن يستمر هذا المسار وهذه الاتجاهات، بل ويتسارع في بعض الحالات، مما يشكل مخاطر كبيرة على صحة الإنسان. ستغير غاباتنا والزراعة وإمدادات المياه العذبة والسواحل والموارد الطبيعية الأخرى التي تعتبر حيوية للاقتصاد والبيئة نوعية حياتنا.
نظرًا لأن العديد من الأنظمة مرتبطة بالمناخ، يمكن أن يؤثر تغير المناخ على العديد من الجوانب ذات الصلة. وهنا نطرح السؤال كيف سيؤثر ذلك على حياة الإنسان والنبات والحيوان، حيث أنه يؤثر بشكل مباشر على إنتاج الغذاء، وتوافر استخدام المياه، والمخاطر الصحية. على سبيل المثال، يمكن أن يؤثر التغيير في التوقيت المعتاد للمطر أو درجات الحرارة عندما تفتح النباتات وتعطيها ثمارًا، وكذلك عندما تفقس الحشرات أو عندما تكون التيارات في أعلى مستوياتها، فكل التوقيت مرتبط بالمناخ، وسيتغير المناخ. كل ما سبق، لتبدأ جدولًا زمنيًا جديدًا. كما سيتم تغيير المواعيد المعتادة لتحصين الحيوانات، لذلك تختلف مواعيد هجرة الطيور وتكاثر الأسماك، مما يؤثر على عمليات الصيد وأوقاته أيضًا.
يعتبر بعض التباين في المناخ على المدى القصير أمرًا طبيعيًا، لكن الاختلافات على المدى الطويل تشير إلى تغير المناخ. تحتاج البلدان والمجتمعات في جميع أنحاء العالم إلى الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان لتجنب تفاقم الآثار وتقليل مخاطر إحداث تغييرات تتجاوز قدرتنا على الاستجابة والتكيف.