لقي رجل حتفه في هجوم على فيل في محمية نجورونجورو الطبيعية في تنزانيا، حيث كان التعايش بين البشر والحيوانات البرية محل نقاش حاد منذ شهور، حسبما ذكرت الشرطة المحلية الخميس.
وقال جاستن ماسيغو قائد شرطة منطقة أروشا في بيان إن الضحية وهو رجل من قبيلة الماساي يبلغ من العمر 45 عاما قتل يوم الأربعاء بعد أن هاجم فيل مجموعة من السكان المحليين كانوا يبحثون عن حطب.
وقع الهجوم وسط قلق مستمر بشأن الزيادة في عدد السكان والأنشطة في نجورونجورو في شمال تنزانيا، وهي منطقة معروفة في جميع أنحاء العالم بمناظرها الطبيعية وحياتها البرية وموقع تراث عالمي لليونسكو.
تسمح السلطات التنزانية لمجتمعات الرعاة، بما في ذلك قبيلة الماساي، بالعيش في الحدائق الوطنية ورعي ماشيتهم جنبًا إلى جنب مع الحيوانات البرية.
لكن المشاكل تتزايد مع الحيوانات، وخاصة الأسود والفيلة، التي تهاجم أحيانًا الناس والماشية أو تدمر المحاصيل.
قتلت الأسود في أغسطس الماضي ثلاثة أطفال بالقرب من نجورونجورو أثناء البحث عن الماشية المفقودة.
ظل الجدل محتدماً منذ شهور في البلاد حول احتمال طرد قبائل الماساي من هذه المنطقة المحمية.
قالت الرئيسة التنزانية سامية سولهو حسن في أبريل / نيسان “ضاعت نجورونجورو. اتفقنا على جعلها فريدة من خلال السماح للبشر والحيوانات بالعيش معًا، لكن الوجود البشري” في المحمية “كان خارج نطاق السيطرة”.
وأشار حسن إلى أن عدد السكان ارتفع من ثمانية آلاف عام 1959 إلى أكثر من مائة ألف العام الماضي، مما يهدد الحياة الفطرية.
يعارض الرعاة والناشطون المحليون أي نقل للماساي من المحمية.