تنتشر الأمواج الزلزالية من بؤرة الزلزال في جميع الاتجهات وعندما تصل إلى سطح الأرض ،فإنها تنتشر من نقطة تقع أعلى البؤرة مباشرة ، هذه النقطة تسمى المركز السطحي.